延川游击队成立后，广泛活动于陕西延川、延长、清涧、绥德、安定等地区，打土豪、分粮食，发动群众进行革命斗争。游击队在绥德留仙嘴，将大土豪白登高的契约账簿一举焚烧，并筹得银元2400多块。

4月18日拂晓，延川游击队在当地群众的配合下，突袭陕西延川县永坪镇民团，俘获了永坪区区长兼民团团总刘广汉，焚烧了永坪区公所的税捐档案，并缴获步枪17支。随后，中共延川县委和延川游击队召开群众大会，宣布成立中国工农红军西北先锋队，刘善忠任司令员，高朗亭任政委，杨作栋任参谋长，刘益三任经理处处长。西北先锋队下辖3个中队，共70余人，有长短枪30余支。

红军西北先锋队在4月18日成立后，当天即利用永坪镇延川县立第三高等小学的油印机刻印了《中国工农红军西北先锋队成立宣言》《中国工农红军西北先锋队告农民书》《中国工农红军西北先锋队简明军律》等布告各200多份，在永坪镇上广泛张贴。

这天傍晚，正当西北先锋队准备撤离永坪镇时，突然遭到来自安定县瓦窑堡镇驻军骑兵团两个连的袭击。西北先锋队猝不及防，队伍被冲散。随后，刘善忠、高朗亭等先后来到距永坪镇15华里的姐姐圪堆山，集合被打散的队伍。至4月22日上午，西北先锋队除一名受伤被俘的骨干队员杨桐（后牺牲）未到外，其余队员全部集合于姐姐圪堆山，还增加了3名新战士。

4月底起，刘善忠和高朗亭各带一部分指战员，分别前往绥德、清涧和延安、延川一带开展游击活动。

5月20日晚，混入红军西北先锋队的哥老会骨干董凤清等在延川东北的华家坬暗杀了刘善忠，并逃跑投敌。第二天晚上，高朗亭被红军西北先锋队队员们公推为司令员兼政委。

来源：学习强国